微风轻轻拂过几趟后，春雨沥沥淅淅地跟随着来到 。老农摸着银须笑呵呵地说：“下吧下吧！多下几天吧！对万物都有好处。”这春雨就真的下了好几天，明媚的阳光普照着大地。柔柔的如“绿丝绦”般的柳条，被二月春风这把“剪刀”巧妙地裁出了细叶，顽皮地在游人的脸上、肩上抚弄着，或与小鸟们逗趣；漫山遍野的水桃花也露出粉红俏丽的脸蛋，它们一簇簇挤在一起，或一、两棵分开，把光秃秃的山野装扮得格外美丽；清亮亮的河水中鸭子们欢快的游玩嬉戏，见证了“春江水暖鸭先知”，嫩绿的苜蓿芽也钻出地面抖掉泥土抬起头，伸伸腰枝，展展胳膊。迎着拂面的暖风，呼吸着清新的空气，调动根系汲取土壤中的养料努力地生长着。
没过几天，悠闲的人们开始掐苜蓿了，我也加入了其中。一提起掐苜蓿，我想准能挑起许多人儿时的经历过吧?我则不然，从去年才开始的。小时候因我家住县城没有苜蓿地，要掐苜蓿须到较远的千河对岸的马家山上，或塬上。哥哥姐姐去时从不带我，（嫌我走不动）气得我拿个空篮子坐在地上大哭。有时边哭边用脚蹬地面，甚至把地能蹬个坑来，可他们就是不带我去。没办法妈妈看我哭得可怜，过来拉起我去附近的麦地挑荠荠菜。这个儿时的遗憾后来渐渐淡忘了，如今闲了下来，有了时间正好去掐苜蓿。
我们几个好友 来到渭河河畔，在枯草丛生的苜蓿地中开始掐苜蓿芽。蹲下来扒开枯草，用手轻轻地掐下它羽状复叶互生的嫩芽，捧在手里仔细观察。见它托叶部分与叶柄合生，叶边锯齿状，一个芽上三四片叶子，它是多年生的草本灌木植物。叶子与叶柄连在一起，苜蓿芽形似鸡腿状。掐着这些“鸡腿”，我的思绪飘到两千年前的汉朝，张骞出使西域时苜蓿连同核桃、葡萄、石榴、蚕豆、番茄等诸多农作物一起千里迢迢，历经千辛万苦才，才风尘仆仆来到我们中原大地，安家落户，生长繁衍，生生不息。
过去，这小小苜蓿草肩负着部队战马草料的艰巨任务，有“牧草 ”的美称，它视为*需品。常言道：兵马未到，粮草先行。其中的草就是干苜蓿，可见苜蓿那时候多重要。一粒针尖大小的苜蓿籽，蕴含巨大能量。从西域到中原，到更远的东南，从汉朝到现代，播种了多少次？服务了多少人？喂饱了多少马匹牲口?从西到东，它和它的伙伴开拓了后来文明世界的“丝绸之路”。在东西方贸易中起了不可估量的作用，更是我们祖先向文明迈进的见证。
从百度中了解到苜蓿不但营养价值高，还有不少药用。具有清脾胃、利大小肠、下膀胱结石，除湿，去*疸之功效。时至今日，它依然是我们餐桌上的美味佳肴。旺火重油炒、与河蚌肉炒食、冷吃是上海、江浙、淮河流域人的吃法。焯水凉拌、包饺子时我们西府人对苜蓿情有独钟的吃法，十个西府妇女中，九点九人做苜蓿菜的方法不下五种。最简单的是把掐回来的新鲜苜蓿芽捡去杂物淘洗干净，与*豆芽焯水后与涨发适量的粉丝放在容器中，放上调料、芝麻粒、干辣椒面，经滚烫的菜籽油“滋啦”一炝，再淋上岐山香醋。苜蓿翠绿，豆芽金*，粉丝雪白，的确阳春白雪。在这色香味俱佳的菜肴面前谁能不垂涎欲滴？
在那“瓜菜代”的艰苦年代里，苜蓿成了人们最主要的粮食替代品。农村人的搅团碗里，玉米面糊糊都离不开苜蓿。天天吃苜蓿妈妈怕我们厌倦，就变着法子给我们做。把苜蓿用水焯过剁碎与韭菜、焙过的核桃仁包饺子，那种特有的香味一直珍藏在我的记忆长河里。她发好面蒸馍馍时，把淘洗干净的苜蓿与面团揉一起给我们蒸或烙苜蓿馍馍，这样的菜馍馍可香呢！母亲还把淘洗干净的苜蓿撒上干面粉，拌匀上笼蒸熟，就是香气扑鼻的苜蓿麦饭。趁热剜上肉臊子，更好吃。
如今大鱼大肉吃腻了的城里人，对苜蓿也很亲赖。你看渭河两岸的苜蓿地里，掐苜蓿的人多得比长在地里的苜蓿还多。不光有上了年龄的人，还有不少俊俏的大姑娘、小媳妇边掐苜蓿还边拍抖音，玩得嗨得很。我们也经不玩的诱惑，在苜蓿地里打起滚来。雪丽姐给我递眼色我俩同时上前她抱住楚楚，我顺手扯下其口罩，我们三人笑作一团。掐完苜蓿我们下到河道，与清清的河水戏耍起来。捡平、薄的小石片打水漂在嶙峋的石头河滩上跑着、笑着、闹着，这些都是掐苜蓿带来的快乐。
苜蓿能保持水土流失，它耐旱、耐寒，把沙土牢牢盘住，防风固沙。初生的根能深入地下，植株可生长20年以上，产量高。生长力极强，一年能割四次，根还能改良土壤。掐了、割了再长重新开始，从头再来。一抔泥土，不管土地怎么贫瘠，只要有一米阳光、一滴露水，苜蓿便扎根其中。上依日月，下接地气，中沐春风，尽情吮吸着每一丝营养，生机勃勃地生长。为它坚韧的精神肃然起敬！
作者简介：孟润梅，陕西省宝鸡市千阳县人。宝鸡市杂文散文协会会员。作品散见于《陕西省残疾人》《文化艺术报》《齐鲁文学》《秦岭文学》《宝鸡日报》及《文学陕*》网络平台。曾获省、市、县征文奖十余次。◆◆◆◆◆
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